水族迷們爭論的一個問題。有人說它應該細到讓水底生活的魚類感覺到在上面很舒適。其他的人又說它得夠粗，以確定水流或循環可以通過底層，才能防止水族箱的砂床腐敗或變黑。
　　表面上看來，這兩種觀點都有一定的道理。養鯰科魚類是可愛、有趣的魚類，它們在水族箱中執行一項非常有用的功能，它們以底層裡外的任何東西為食，若這些東西不除去的話，就可能腐爛而不利於水族箱。粗狀、銳邊的砂石並不存在於它們的天然繁殖地，在太粗糙的砂石層上，它們可能損害自己味覺敏感的觸鬚，這終究會導致它們無法進食而死亡。
　　由此看來，水族箱底層的砂石要越細越好。太粗的底砂（即砂直徑大於4cm），是不可能被接受的：由於碎屑易於沉澱在粗石之間，隨後便會被細菌分解開來。時間一久，碎屑小到一個程度時，底層的水循環實際上就被堵塞住了。
　　它似乎形成一道細密的水泥層，若要將你的手指在底層戳個洞，好植入新的植物，甚至都變得很困難。若底層是屬於細質的砂，碎屑會沉澱在砂床「上面」；然後在下次換水時，就可以容易被吸起。
　　同時，底層也不應太過細密，因為這可能導致其所需的水循環完全崩潰。基於此原因，只要砂石或碎石直徑小於1cm，都不應該考慮在內。
　　對於小型水族箱底層的要求條件，建議非常直接了當：
　　不具加溫系統的小型水族箱中：以三分之一硅砂與Duplarit基肥的混合物為最底層，加上三分之二洗過的硅砂，直徑1～2cm，整個底層高度2～3cm。在沒有底部加溫的水族箱裡，我們需要將底層高度限制在較低的標準，因為它缺乏提高溫度的功能，因而會影響到水的循環。通過較低的高度或厚度，我們能夠促進有限而必需的水流流動或交替。
　　裝有底部加溫系統的水族箱中：底層高度可達3～5cm，因為經由加溫線，水的溫度上升，通過底層產生有效的水流，在這裡，我們也選擇1～2cm的砂石粒，在這兩種情形下，你應該確定上層的砂石，在放入水族箱之前，已徹底地沖洗乾淨。
　　在水族箱的早期階段，每次換水的時候，仔細的以清缸換水器沖洗底層是比較明智的，尤其是靠近前面玻璃的部分，這裡的底層有較快變黑的傾向。以後，等水草的根一旦擴散開來，我們便可知道砂床腐爛的危機已經消失。
　　至此，我們就會明白，不論是草泥丸、有色砂石或粗石粒，都和水族箱的底層搭不上關係。