因為水族箱中的觀賞水草受到許多特定條件的限制。水族箱中種植的水草首先要有觀賞的價值，其次要能在水族箱的環境中生長，再就是要能和水族箱中詞養的熱帶觀賞魚的生活環境相適應。水族箱中的水草的觀賞性是從水草的顏色、水草的造型等方面考慮的。水草的顏色主要有紅色和綠色兩種，而水草造型則是千姿百態的。水草的觀賞性受地域、時間、社會發展程度的限制，沒有統一的標準。其中最重要的是觀賞水草要與所飼養的熱帶觀賞魚同處一個水族箱中。熱帶地區由於受到當地氣候環境的影響，那裡的植物種類繁多，造型奇特多姿，最重要的是能與熱帶觀賞魚生活在同一氣候環境中，它門生活環境的溫度都在20～28℃。
　　在挑選觀賞水草時，應遵循以下原則：
　　1、設備及置景位置匹配的原則  在選購水草之前，首先要考慮是否打算使用二氧化碳系統作為水草種植的輔助設備，如果暫時不打算購買二氧化碳系統，就應該避免選購速生型的水草。因為生長迅速的水草會大量消耗水中二氧化碳而引起pH值發生細微波動，所以應該選購生長緩慢的水草，如皇冠草類、鐵皇冠類、榕類等。同時，選擇水草還應考慮到配置設備的條件，依照配置設備的功能不同而挑選大小、長短、光亮要求能配合的水草種類。當然，選擇水草時更應該考慮到前景、中景、後景都要有適合的種類，在布設時能體現出立體感。背景水草可以選擇高達水面的種類，中間以及兩側選擇半高的種類，前景選擇矮小的種類。
　　2、種類和數量適宜的原則  選擇適合當地氣候的水草。種植水草的面積，應為水族箱底面積的70％左右。過於稀少，容易引發不必要的藻類蔓延。水草缸所用的水草種類越少，越會有整體感，太多反而會凌亂，沒有美感。紅色系的水草不宜種植過多。
　　3、技術相宜的原則  盡量挑選顏色、葉形、大小不相近的水草品種。如果種植技術不是很有把握，避免種一些高難度的水草品種。
　　4、魚與草相宜的原則  水草的栽種，除了要講究園藝技巧外，還得考慮觀賞魚對環境的具體要求。對於一些軀體透明或淺色的魚類，需要有一些深色的植物做背景，更能襯托出魚體的可愛；而一些體形靈巧、活潑的品種，植物不宜太茂密，也不適合栽種那些葉面寬闊、植株高大的種類，否則，魚就不能自由穿梭游動，魚體常被植物所掩蓋；有些魚類以水生植物為食或喜叼啄植物，使莖葉折斷，甚至整株被鑽掘而浮於水面。飼養這類魚時，水族箱內不宜栽種植物。如果栽種，只能選擇生命力極強的植物。其栽培方法可直接種於池底的土中，也可先栽在花盆裡，再將花盆放入水族箱內。
　　5、綜合選配的原則  既要選擇水中葉型的水草，也要選擇水上葉型的水草。更重要的是，要根據水族箱的規格和所飼養的觀賞魚習性選擇相適應的水草。
　　6、合理配套的原則  在選購水草時，既要考慮自己的經濟承受能力，又要考慮到與所養觀賞魚是否協調，更要考慮自己水族箱的尺寸。在小水族箱中，種植大型或過多的水草，不但不雅觀，而且妨礙魚的游動及生長；在大的水族箱中，種植小型或過少的水草，又達不到栽種水草的效果。