海水缸
海水缸由於其較高的觀賞性在最近幾年成了水族愛好者的新寵，海水魚鮮艷的顏色與形形色色的種類，成天和海葵形影不離的小丑魚，使很多人都想擁有自己的海水缸。但海水缸擁有複雜昂貴的海水專用器材、用語和程序，建成一個完整的海水缸之後會有很高的成就感，但這卻使剛要入門的新手們十分混亂，覺得維持一個穩定而健康的海水缸並不容易，而放棄了想開海水缸的念頭。其實以現在海水缸科技的明朗化和越來越便宜的水族器材，如果能夠掌握了一些要點，開個簡單的小海水缸並不困難。
一、要養些什麼生物？
有的人可能以為，只要海水缸搞好了，所有的海洋生物都可以往裡放。從理論上來說，這樣的說法沒有什麼大毛病，但是不同的生物對環境的要求有所差異，最好還是事先規劃一下自己要養什麼生物，這樣才能有針對性地設計魚缸。如果把常見的海水缸生物分一下類，那麼相對飼養難度從低到高依次是：魚類（大型魚還是小型魚？哪個科的魚？）清潔用的節肢動物和軟體動物（比如螃蟹、螺、蝦等）軟珊瑚（比如菇、草皮、水珊瑚等），LPS（大水螅體珊瑚，比如腦、鎯頭等）、SPS（小水螅體珊瑚，比如鹿角、微孔等）。以上排序之所以稱為相對飼養難度，是因為上述的每個類別中都有難養的和易養的物種，細化到具體物種的飼養難度時，難度會跨越這種不甚嚴謹的分類。比如，有些魚的飼養可能比珊瑚還要困難。
另外，飼養難度與水質、食物、水流、光照等環境條件都有關係，具體到每一個環境條件緯度上，難度排序又會有所不同。我之所以非要把它們拍個序，是想讓新手瞭解一個規則：設計魚缸時，要以你想養的難度最高的生物為標準來配置設備，否則會出問題。一般來說，能養難度高的生物了，低難度的生物都能照顧得好。
在規劃要養的生物時，最好注意一下這麼幾個問題：要考慮魚的生活習性。有的魚在水體的中上層活動，有的在底層活動。中上層活動的魚的觀賞性要比底層活動的魚好。底層活動的魚平時躲在石頭裡或沙子裡，不太容易欣賞到。要考慮魚的大小。大魚養在小魚缸裡，既不美觀，也委屈了魚。同時，魚之間的尺寸差異太大時，效果也不佳，人的注意力被大魚抓住了，小魚容易被忽略。要養一支清潔隊。魚缸裡有石頭時，石頭縫裡容易積累食物垃圾和藻類，養一些蟹、蝦、螺類的生物，可以「深入石後」打掃衛生，同時增加一些樂趣，因為大部分蝦和某些蟹也具有很高的觀賞性。要注意加生物的順序。新手要牢記一點：魚缸裡的老「魚」民都有一種心理上的優越感，對待後來的魚都會痛下殺手，除非自己打不過對方。所以一定要先養個頭小的魚，再增加個頭大的魚。另外，新缸建成後，有一個慢慢成熟的過程，先放難度低的生物如魚、蝦等，待缸完全成熟了再放珊瑚等難度高的生物。要注意生物之間的相容性。有的生物生性兇猛，攻擊性很強，像美人蝦、螳螂蝦、小丑、三點白等，選擇飼養這樣的生物時一定要慎重。有的魚會啃食或騷擾其他生物，比如大部分蝶魚、某些神仙魚和隆頭魚會啄食珊瑚。一定要搞清楚生物的習性，才能在缸裡創建和諧社區。
二、色溫
光線經過海水的過濾，因為藍色的光波比其它顏色光波較短，可以透入水中最深，所以水面以下越深的水裡就會剩下越多的藍色光波。市場上適合海水缸的燈光色溫有6,5000k（白）、10,000k（帶藍）、14,000k藍與20,000k（紫藍）。k 數越高（因為藍波越多的關係）燈光就會顯得越暗。許多專家都建議混合不同色溫的燈光，使缸裡的各種不同生物都能受益。燈類則是螢光燈與鹵素燈的輸出是比較適合海水缸使用。
三、水質
海水的成份不單是水和鹽分，除了氯化物、硫酸鹽、碳酸氫鹽、溴化物、硼酸鹽、氟化物、鈉、鎂、鈣、鈉、鍶 11 種多量元素（佔了海水內礦物質的99.9%）之外，其中還包含了超過 70 種的微量元素，在自然珊瑚礁區，水質清澈、乾淨、低溶養和沒有污染成份。我們的水族箱也應該盡量維持良好的水質，才能保護缸裡生物的健康和控制不好的藻類暴長。養少量的魚、小量餵食、用高品質的糧食、少量多換水、時常清洗過濾棉等常務，都能幫助減緩水質污染，魚可以適應較高的溫度，珊瑚則不行。盡可能接近自然海域的溫度和維持穩定，尤其是對珊瑚礁石系統。
四、淡水的來源
如果不是用海水的話，開缸或換水就得要用淡水混合人工鹽。每天添加蒸發失去的水份都要用到淡水。
在本地，淡水的來源通常是；自來水、井水或地下水，其中以自來水占最多。自來水裡都添加磷酸鹽來保護輸送管和加入氯或氯胺等藥物殺菌。前者會導致藻類暴長，而且是不能使用藥物來化解只能使用過濾器材吸取掉。後者這些成份對人類沒有顯著的影響，但對水族箱的生物來說是簡直是立刻致命的毒藥，還有金屬自來水輸送管日久會給水中帶來重金屬，單單化解氯的藥物可以在市場上很容易以廉價買到，但是如果能夠一起化解氨、氯和氯胺的藥物，價錢就不便宜了。而且使用過少不能完全化解毒素，過量又會在水里餘留著一些成份，對海水缸來說，建議將已經過藥物處理的淡水，再用活性炭和吸取磷酸鹽的器材過濾後才用。以免將不能完全化解的毒素、過剩的藥物、重金屬和磷酸鹽在水中一起被加入缸裡，處理自來水最好的方法就是使用逆流滲透（RO）或離子（DI）過濾器。但是這兩種過濾器都價錢昂貴，蒸餾水是純水也可以用作少量的添加水。
五、底缸滴流過濾
在主缸之下另設一個缸作為過濾可以說是當前最受歡迎的過濾系統之一。好處是效率大、可以支持較大的生物量、能夠將不雅觀的其它器材譬如蛋白質過濾器和硝酸鹽消除器置進這個過濾系統裡隱藏在櫃內等等，還有它不受限制，可以設計將兩種以上的過濾系統合併成一個，而且容易清理。
在主缸的後部中央或角落用兩（角落）或三片（後部中央）玻璃間隔成溢流區，溢流區的底部鑽兩個圓孔駁接水管，一條水管將溢流的水引到底缸，另一條水管連接底缸的水泵將過濾後的水送回主缸。
