南美短鯛
南美短鯛，一種瘋魔全世界熱帶魚愛好者、一種淡水觀賞魚中的桂冠、一種讓你又愛又恨的小精靈。它們色彩斑斕、體態萬千、奇特的生活習慣以及豐富的肢體語言共同構成了讓人著迷的因素。通常我們所說的短鯛指的就是南美洲熱帶雨林的河流中生長的體長小於10cm的慈鯛品種。
一、生存環境
南美洲的短鯛主要分佈於委內瑞拉的奧利諾科河，巴拉圭及烏拉圭的巴拉那河域；還有少部分分佈於外安地斯山區及東巴西區。這些區域大都覆蓋著熱帶雨林，不過近年因人類的破壞，只剩一些可耕地；
然而，很顯然多數的種類都能適應環境的改變而生存下來，除此，另外有一短鯛也生存在這些雨林區域之外，它們的環境是屬於樹較少的草原區域。從牠們分佈的區域來看，我們可以知道它們所生長的水質各有不同。
1、清澈度：短鯛原生地水質的清澈度的確很高。清澈度取決於水質潔淨度。一方面南美洲盛產短鯛的區域地勢平緩，水流很慢，因此不會混有大量泥沙；另一方面多數河床底部都覆蓋厚厚的泥炭土層，形成一套天然、強大的生化過濾系統。水體清澈理所當然。
2、流速：前面也提到了南美洲絕大多數出產短鯛的流域地勢平緩，水流較緩。再有，很多短鯛並不是出產自河流而是湖泊。例如：瑪慕莉酋長產自巴西瑪慕莉湖；米拉奎莉酋長產自巴西米拉奎莉湖等等。另外，有許多短鯛生活在一些小支流的淺水區、岸邊（二線短鯛都是產自尼格羅河上游的小支流）。水流慢是可想而知的。
二、短鯛生長習性
短鯛絕大多數生存在岸邊水淺之處，尤其是深度只有幾公分的岸邊，因為岸邊有許多水草遮蓋著它們，提供它們一個隱密的環境，通常那些流過雨林的河水會帶有一層厚厚的葉子以提供保護，另外，水面上還有一些樹枝等也可達到此效果。
南美洲的水質大約可依其顏色的深淺而分為三種：
1、白水
此種水質帶有大量的沙土，因此呈黃色，能見度不是很高，只能看到水裡幾公分處；
2、清水
此種水質相當清澈透明，少有沈澱物，呈綠或黃綠色。
3、黑水
此種水呈深褐色，接近茶的顏色。通常是因為雨季時，雨水沖刷大量的泥土而產生的。
至於亞馬孫河的主要特徵則是其PH值呈酸性，而且少有礦物質等（較接近軟水的特質），（黑水）同時也有此種特徵，因此，生活在此種水質的短鯛，我們必須花較多的心思，才能在水族箱裡養殖。
在天然的環境下，由於許多不可測的因素，使得它們無法有較長的壽命，於是，在雨季，它們開始繁殖，隨著洪水的來臨，大多數的成熟短鯛因而死去，留下在下游水域的未成年短鯛。
三、短鯛吃什麼
短鯛應是雜食性魚類。所以差不多所有能吞食的餌料都喜歡，強壯的短鯛是「吃嘛嘛香」。人工飼料方面，不是所有的短鯛品種都喜歡吃，像荷蘭、棋盤類短鯛基本不挑食，什麼都吃；三線、阿卡西、女王類短鯛通過訓化可以吃人工飼料；其實對於活生生的生命來說，個體差異還是存在的。這條不吃，另外一條會吃。世上沒有那麼多絕對的事。關於如何訓餌，可以將已經習慣吃人工飼料的短鯛與待訓化的短鯛一起飼養並加餵人工飼料，慢慢就會習慣。當然訓化的方法還很多，大家因魚而異吧。
四、南美短鯛是否難養
許多剛剛接觸短鯛的魚友都認為這些可愛的精靈比較難飼養。然而事實並非如此，絕大部分南美短鯛都很容易飼養。甚至可以很容易的體驗到繁殖BB的樂趣。一般地，把短鯛的飼養難度分為3個等級。分級標準參考魚種在自然界中分佈範圍的大小；原生地生存環境的各項參數的平均值；同類變異品種的多少；市場流通情況的好壞。
具體如下：初級：三線短鯛（原生地水質PH6.8－PH7.6，適應能力強）阿卡西、酋長短鯛（分佈廣泛，變異品種多），鳳尾短鯛（市場流通量大，體質強健）。中級：絕大部分南美短鯛都可定為中級難度！只要擁有良好穩定的水質環境，同時能基本瞭解不同短鯛的生活習性，就都可以養好。什麼伊伊莉莎白，二線，其實都不是很難養的魚。高級：典型代表「荷蘭鳳凰」短鯛。由於多年N代的近親繁殖，荷蘭鳳凰的抵抗能力很差，基因十分脆弱。想要養好荷蘭鳳凰，著實要費一翻功夫。
