蛇的消化系統很出色

蛇的咀嚼能力不強，所以我們看到蛇進食的方式通常是將其整個吞食。不過令我們吃驚的是，即使蛇的身體很纖細，但是卻能夠將比它們本身大好幾倍的動物整個吞食，而且還能將其慢慢消化。由此可見蛇有著較為強大的消化能力。

蛇的消化系統的確很厲害，有些在吞食食物的同時就開始消化了，還會把骨頭吐出來。蛇的消化還要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面來摩擦。

毒蛇的毒液實際上是蛇的消化液，一些肉食性的蛇消化液的消化能力較強，溶解了被咬動物的身體，所以表現出「毒性」，人的膽汁也屬這種消化液。但更多是神經毒素和血液毒素等。

蛇的食慾較強，食量也大，通常先將對方纏死，然後吞食。嘴可隨食物的大小而變化，遇到較大食物時，下頜縮短變寬，成為緊緊包住食物的薄膜。蛇常從動物的頭部開始吞食，吞食小鳥則從頭頂開始，這樣，鳥喙彎向鳥頸，不會刺傷蛇的口腔或食管。吞食速度與食物大小有關，蛇5～6分鐘即可吞食小白鼠，較大的鳥則需要15～18分鐘。像非洲巖蟒這種蛇只有在確定捕獲物的鼻子或耳朵位置時，才開始吞食。蝮蛇亦有判斷捕獲物頭、尾的能力。

蛇消化食物很慢，每吃一次要經過5～6天才能消化完畢，但消化高峰多在食後22～50小時。如果吃得多，消化時間會更長一些。蛇的消化速度與外界的溫度也有著一定的關聯。

蛇捕食獵物通常是將其纏繞致死

蛇的牙齒是不能把食物咬碎的，蛇的消化系統如咽部，以及相應的肌肉系統都有很大的擴張和收縮能力。蛇主要是用口來獵食。無毒蛇一般是靠其上下頜著生的尖銳牙齒來咬住獵物，然後很快用身體把活的獵物纏死或壓得比較細長再吞食。毒蛇還可靠它們的毒牙來注射烈性毒液，使獵物被咬後立即中毒而死。蛇在吞食時先將口張大，把動物的頭部銜進口裡，用牙齒卡住動物身體，然後憑借下頜骨作左右交互運動慢慢地吞下去。當其一側下頜骨向後轉動時，同側的牙齒鉤著食物，便往咽部送進一步，繼之另一側下頜骨向後轉動，同側牙齒又把食物往咽部送進一步。這樣，由於下頜骨的不斷交互向後轉動，即使很大的食物，也能吞進去。

蛇喜歡偷食蛋類，有些是先以其身體壓碎蛋殼後才進食。但也有些蛇類，能把雞蛋或其他更大的蛋整個吞下去。在吞食時先以身體後端或借其他障礙物頂住蛋體；然後盡量把口張大將整個蛋吞進去。非洲和印度的游蛇科中的一類食蛋蛇，具有特殊適應食蛋的肌體結構。它們頸部內的脊椎骨具有長而尖的腹突，能穿破咽部的背牆，在咽內上方形成6～8個縱排尖銳鋸齒，當把蛋吞進咽部時，隨著咽部的吞嚥動作進行「鋸蛋」把硬蛋殼鋸破，並且憑借頸部肌肉的張力，使蛋殼破碎，同時把蛋黃、蛋白擠送到胃裡；隨後將無法消化的蛋殼吐出。