飲水對於蛇很重要
我們在看一些動物的紀實片中看到蛇類通常是將食物整個吞食，即便是比它們自身大很多的動物，它們照樣可以將其珍格格吞下。這也讓很多人覺得蛇的胃口是比較大的。
的確蛇的胃口不小，一次可吞食自身體重兩倍的食物。如黑眉錦蛇(詳情介紹)，一次可連食4-5只小白鼠。只是蛇的新陳代謝較慢，耐饑能力特別強，所以可以幾個月甚至一年都可以不吃食物，例如竹葉青，只給水不餵食物，可以堅持特別久的時間，國外還有眼鏡蛇能餓上數年的報道。蛇一般是嗜飲水的動物。有水無食物時，耐饑時間較長；但沒有食物又缺水，那麼其耐饑時間將會大大縮短。因此，在養蛇時，尤其是炎熱的夏季，如斷水，蛇極易死亡。
蛇的攝食頻率與代謝的快慢和能量的需要量有關。蛇的活動量、生殖方式、個體的生理狀態以及食物的豐富程度均能影響其攝食頻率。蛇的食慾與氣溫關係極大，一般蛇在冬眠和出蟄初期不攝食，夏秋及冬眠前活動頻率最高，是其主要的攝食季節。7-9月為捕食頻繁期，此外，5月和10月是旺食時期，這與蛇的懷卵、越冬有關係。在人工飼養中，當環境溫度為20-28℃時，蝮蛇(詳情介紹)採食最活躍。這時，成蛇以每2周或20天投飼一次；在保證食物供應條件下，1歲的幼體體重可成倍增長；如投飼不及時或供應量不足，體重增加不及2/3者，均不能保證最後存活。
蛇的消化能力很強，蛇島蝮成蛇採食後，通常在第5天開始排便；幼體有第3天開始排使者，大量排便則在5-9天。被吃的動物，除角質構造以外，全被消化。如食鳥，則排出羽骸；食鼠，則排出以鼠毛為主的糞便。蛇的消化速度除了與食物的大小、食物是否容易消化有關外，主要還決定於在一定範圍內溫度的高低。在其他條件都相同的情況下，生活在溫度較高的環境中的蛇要比在溫度低的環境中的蛇消化過程要來的更快。游蛇在5℃氣溫下，消化完全停止，到15℃時消化仍然很慢，消化過程長達6天左右，在25℃時，消化才加快進行。蛇在活動季節的攝食量最低相當於自身體重才能維持正常的營養需要。毒蛇的毒液除含有能致死動物的毒素外，還含有多種助消化的酶類，所以相比較之下毒蛇要比無毒蛇攝食量大而且消化吸收速度更快。
