並非所有的蜘蛛都會選擇自切的方式逃生

動物都有著屬於自己的生存法則，譬如壁虎為了生存，必要時它們會自斷自己的尾巴來達到逃生的目的，同樣的所謂的自切也是蜘蛛為了逃生而選擇的一種自保方式，當然只有在很危險的情況下，它們才會選擇那麼做。

在節肢動物中，當危險來臨，動物們普遍存在這種自切的行為，也可以稱為自分，自脫，自割。幸運的是，對於蜘蛛來說，他們失去的腿會重生，當然前提是，他們還能等到下一次蛻皮。

簡單來說，自切就是將腿節從步足上拔出或者擠出。而觸及步足的末梢部分一般來說不會導致自切。實驗顯示，被麻醉了的蜘蛛不能自主切斷自己的肢體，因此，自切事實上是一種自主行為。

步足通常從基節和轉節自割而開，當然也會發生在膝節和脛節之間，不過並不多。外在的拉力對於自切與否關聯不大。對於蜘蛛來說，影響更大的是，基節自主的突然的急促運動，特別是當腿節正維持姿態，發揮支柱作用的時候。轉節此時會劇烈的逆向運動，而再加上轉節和基節之間的極大的拉力會導致關節膜背側破裂。自切不會給姿態穩定帶來影響，這是因為自切的位置只有一條肌肉橫穿，這條肌肉可以很容易的從轉節上分離，並縮回到基節腔中。而其他所有的肌肉都會嵌入關節膜的骨片中。這些肌肉幫助閉合因自切而呈現開放狀態的基節，通過將一塊塊骨片拉向一起，基節閉合，防治體液流失。這種閉合機制有點類似於處理垃圾罐的方式。除此以外，血壓將關節膜前壓以此幫助封閉傷口。

自切對於蜘蛛多少有一定的影響

在自然條件下，自切主要是用來防禦攻擊者，通常是其他蜘蛛，比如一隻狂暴中的雌性。當蜜蜂或者胡蜂被蜘蛛網捕獲的時候，他們有時候也會試圖將他們的蜇針插入蜘蛛步足中柔軟的關節膜中。在致命的毒液進入蜘蛛的身體之前，蜘蛛會選擇自切受到蜇刺的步足，這一系列的決策都在瞬秒之間做出。當蜘蛛被其他動物抓住的時候，也會選擇自切，有點像壁虎斷尾逃跑的行為。

另一種自切行為發生在蛻皮的時候。當蜘蛛陷入無法從舊皮中脫離的情況時，他們有時會選擇自切。即使蛻皮成功，他們仍然可能會自切掉那些受傷或者畸形的步足。這些肢體不會被浪費，通常會被蜘蛛自己吃掉。

關於自切的選擇，不是所有的蜘蛛都有著同樣的意願。有些蜘蛛，比如逍遙蛛科, 幽靈蛛科，可能很敏感，一點點刺激都會自切。但有些蜘蛛會將其作為他們的最後選擇，比如跳蛛科，狒蛛科（捕鳥蛛科）。還有些蜘蛛，無論如何都不會選擇自切，比如肖蛸屬。

在自然條件下，大部分蜘蛛在生命歷程中都會失去一到兩隻步足。即使在細緻照顧的人工環境下，5%到20%的蜘蛛都會至少失去過一步足。雖然自切不會導致蜘蛛捕食效率的降低，但是勢必會消耗一定的精力使其恢復，所以多少還是有一定影響的。