以下是東箱、星點、木雕,這3個比較受歡迎的北美水冬眠冬眠數據的分享。
巴西龜
[東箱]
T.carolina有四個亞種,但只有兩種的分佈地有寒冷的冬天。東部箱龜向北可以分佈到密歇根和新英格蘭地區,三趾箱龜可分佈到內布拉斯加和密蘇里。
東箱在土坑中越冬,通常是填滿落葉的自然土坑,而不像陸龜那樣自己挖坑。箱龜的冬眠位置通常用深度來描述。一般小於或遠小於20公分。天氣變冷的時候,這些龜會往更深處挖,說明他們不是被動挨凍的。舉例而言,在俄亥俄,Claussen發現,樹林中,箱龜冬眠深度可達14公分,但通常平均4-5公分。上面還有平均8公分厚的落葉層。即便在積雪零星覆蓋的情況下(雪層其實有隔離保溫的作用),研究的所有龜都能安全越冬(7個龜觀察了1年,3個龜2-3年),他們的體溫通常不低於0度,最低僅達-1.4度,說明凍僵的情況並不常見。冬眠的龜有的頭衝下,有的頭衝上(有的在冬眠中會自己調換方向)。變冷的時候往下移動,變暖的時候向上移動。他們有時在冬眠早期會挪窩睡覺,晚期則不會,冬眠場所忠誠度不一。一些研究中表明,有一些冬眠場所相當固定,冬眠過程中一些個體會集中在這些地方。
一些作者還提到一些箱龜可能在冬天暖和的日子爬出來,但卻由於不能在寒潮襲來之前重新深埋土下,而被凍死。Neill 這樣描述過喬治亞州中部東部的的箱龜「這一時期有大量的爬蟲被凍死,樹林中堆滿了他們的殘骸」。在密蘇里,就有類似情況發生:在某個研究項目中,68%的個體死在冬天這一時期。但眾所周知箱龜壽命很長,所以長年累月的統計角度來看,冬眠死亡率並不應該太高。但也不排除冬眠死亡在北方群落中的高發生率。
冬眠的東箱通常不會經歷遠低於冰點的溫度。即便在接近0度的時候,他們會有短暫的過冷現象,但可能得益於他們較大的體型,較嚴重的過冷現象並不會發生。因此,他們也是一種可以耐冷的龜種。比如,俄亥俄的東箱在實驗室的冰凍實驗中,體溫最低可達-3.6度,並且持續3-4天,期間身體44-58%的水分冰凍。到底冬眠的東箱用那種機制(短暫過冷現象,或抵抗冰凍能力)越冬還不得而知,但任其一種都可以應付沒有雪層隔離的寒冷的冬天,或者春季突襲的寒潮。
[星點]
這個品種分佈從佛羅里達一直到加拿大,儘管在南部分佈較零星。
儘管他們夏天會在陸地上夏眠,他們冬眠卻通常是在水中。
Netting(1936)曾報告發現過4個星點在春天的時候離開高地,爬到公路另一邊的沼澤中,從而假設他們在陸地上冬眠。
但事實是,Netting本人並沒有親眼所見,所以很可能這4個其實也是水中越冬的。從那之後,60年沒人報告過發現星點在陸地冬眠的。。一直到Litzgus & Mousseau (2004)在北卡羅來納發現一例:在一個乾燥的冬季,13個雷達監控的星點在陸地的落葉堆中越冬2個月,並且經歷了一次嚴重的暴風雪。儘管在北卡比較溫和的氣候環境下,這樣陸地越冬的情況也並不典型,因為這種龜通常是水中冬眠的。但是,這個發現至少說明了一點:在水中冬眠的品種也可以在必要情況下,在陸地上安全越冬。
大多數研究表明星點在濕地和小池塘越冬,較常見於沼澤地的小島下。小群體集團越冬的情況比較常見,但也有一群34個個體的情況。舉例而言,Litzgus et al. (1999),對北部安大略省的星點做過研究。發現了11個個體越冬巢穴(一龜一窩)和7個集體越冬巢穴(最多一窩9個)。越冬巢穴都在沼澤中,可分為兩種:苔蘚(sphagnum)包圍灌木根莖形成的小島(15處);岸邊石塊形成的洞穴(3處)。水深平均30-40公分。這裡星點不會像其他地區的龜那樣使用麝鼠的洞穴冬眠。
這些苔蘚小島很大(1-2米直徑)。研究的4年終,34個個體中有16個在同一地冬眠兩年以上,甚至有一個4年都沒挪窩。
冬眠巢穴的水溫穩定在0.3至3.9度,即便氣溫可以降到零下35度。水中的溶氧在秋季較低(水中氧壓11-25mmHg)。儘管不能排除有接觸空氣的可能,這點間接表明星點可能屬於抗無氧型的水龜(anoxia-tolerant)。
研究中的這些龜在體溫1-5度的四月下旬出蟄,此時他們已經冬眠7個月(和安大略的牟氏冬眠時間一樣)。其他一些研究還發現,星點較其他本地龜種,會更早的出蟄。
[木雕]
木雕在美國和加拿大屬於北方的品種,最南僅分佈到弗吉尼亞北部。木雕常出沒於溪水河流附近。儘管他們常常在陸地活動,但冬眠時候會在水中進行。
在以下地帶都有發現過冬眠的木雕:
泥土和落葉下面;麝鼠洞中;溪流泥床下;凸出的河岸或樹根下;溪流池塘水底。
偶爾在他們越冬的地方可以發現近70個個體聚集的情況。對於在溪流水底冬眠的木雕,水中含氧豐富,無肺呼吸可能足以說明他們是需氧型的(aerobic)水龜。但是,對於埋在泥中越冬的個體,新陳代謝應該是無氧型的,這點可能說明他們也是抗無氧型(anoxia-tolerant)的品種,除非是他們在冬眠過程中會爬出泥土透氣。
目前為止,雖然專門研究木雕越冬期個體生理指標的研究很缺乏,但是雷達追蹤研究表明,越冬的木雕的確有土表活動的跡象,說明他們可能並不是抗無氧型的品種。如果真是這樣的話,他們的土表活動也應該局限於溪流附近,以保證他們有含氧豐富的冬眠場所。
由於木雕常在溪流水底越冬,他們很容易暴露在水下捕食者面前。很多研究都提到了缺胳膊少腿的木雕個體。在新罕布什,曾有報告一個冬天發生了很多木雕缺肢或死亡事件,應該歸咎於水中水獺襲擊。