瑪塔龜

瑪塔龜或許是看起來最奇特的水龜，爬行動物，也有可能是世界上最獨特的脊椎動物。同樣，它們也是一種體型很大的龜，通常可以長到43至45厘米。有記載最大的一隻達到了61厘米。雌龜的體長通常要較雄龜大一些，與其他的成年龜一樣，雄龜有著較雌龜長和寬的尾巴。它們的甲殼並沒有看起來那麼堅硬，與產自北美的鱷龜有些相似。最奇怪的是它們的的頸部周圍長著肉質的須。至於這些須的確切作用一直是一個爭論的話題。有三個主要的觀點：

第一，這些須被當作偽裝能使它們和環境融為一體，從而迷惑被捕食對象。

第二，這些有著敏感神經末梢的須可以用來當作事物探測器。

第三，這些須在水中可以擺動，起到了誘餌的作用。

除了它有特點的脖子外，另一個特點就是真空捕食法。當它們捕食時，先伸長脖子，張開嘴，然後以非常快的速度衝向它的獵物。與此同時製造出一種真空的效果，它們幾乎是把魚吸進嘴裡的。因為這樣特殊的捕食方式，它們的喉嚨並不是非常有力。這些龜是潛伏的獵手，但有時也見到它們主動捕食獵物。

瑪塔龜生長在亞馬遜河和奧裡諾科河流域。在玻利維亞，秘魯，厄瓜多爾，委內瑞拉，哥倫比亞和巴西都可以找到它們的足跡。在特裡尼達島上也有分佈。一本書上記錄到，當地的印地安人稱它們是非常普遍的龜（出版時間是1963年）。原住民有CARA DEMATAMATA這樣一句話，意思是一張MATAMATA的臉，從個人角度來講，我並不認為這是一句恭維人的話。MATAMATA是一種高度水棲的龜，它們生長在淺水中，比如一些死水塘，和亞馬遜流域的湖裡。這種龜不能生活在深水中有兩個原因，第一它們游泳的技巧並不好，第二當他們呼吸時只是伸長脖子，把鼻刺管伸出水面。

由於瑪塔龜生活在較陰暗的水中，所以眼睛的作用不是很明顯了，它們的小眼睛恰恰證明了這點，另一點在龜和爬行動物中比較奇特的是它捕食是利用聲音。它頭兩側的耳鼓可以感覺到水中的震動。來確定獵物在水中的確切位置。