草龜就是我們俗稱的烏龜，是我國龜類中分佈最廣，數量最多的一種。巴西龜是因為頭頂後部兩側有2條紅色粗條紋，所以得名巴西紅耳龜，俗稱巴西龜。草龜被奉為食補和藥補的上上品，而巴西龜則是世界公認的生態殺手，兩者之間有著明顯的區別。

草龜體為長橢圓形，背甲稍隆起，有3條縱稜，脊稜明顯。頭頂黑橄欖色，有的為青色，前部皮膚光滑，後部其細鱗。腹甲母的平坦，公的稍微內凹，後端具缺刻。頸部、四肢及裸露皮膚部分為灰黑色或黑橄欖色。

雄性草龜的體型較小，尾長，有臭味，性成熟時背甲以及腹甲墨黑色，俗稱墨化，皮膚橄欖綠紋消退，變黑色。而雌性草龜背甲由淺褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾較短，體無異味。

巴西龜和草龜最明顯的特點就是巴西龜的「耳朵」邊上有紅色印記，草龜的頭是黃褐色的。巴西龜的頭較小，吻鈍，頭、頸處具黃綠相鑲的縱條紋，眼後有1對紅色斑塊。

巴西龜背甲扁平，每塊盾片上具有圓環狀綠紋，後緣呈鋸齒狀。腹甲淡黃色，具有黑色圓環紋，似銅錢，每隻龜的圖案均不同。後緣不呈鋸齒狀。趾、指間具豐富的蹼。每隻巴西龜的性格都是不同的，部分個體性格兇猛、比較好鬥，但也有部分個體溫馴膽小。