鱷魚龜原產北美洲和中美洲，它以體壯多肉而聞名於世，因此還被稱為肉龜，是歸類中罕見的珍惜品種。肉龜還可以被食用，這種龜肉質細膩香酥鮮美且無異味，滋補作用十分明顯，可通任脈助陽道、補陰血、益精氣，凡久病後精血虧虛、疲勞乏力、久癱痿弱、虛癆咳嗽均有顯效，也特別適合產後進補、貧血失眠和腦力衰退者食用。

鱷魚龜可以在2-38攝氏度的水中正常生活，而且當溫度在1攝氏度以上時就可以正常過冬。鱷魚龜也有冬眠的習慣，當氣溫低於12攝氏度時就會逐漸進入淺冬眠的狀態，溫度低於6攝氏度時進入深度冬眠。而當水溫達到15-18攝氏度時，就會甦醒並開始正常飲食。對於鱷魚龜來說，20-33攝氏度是其最佳的活動覓食溫度，而在28-30度是它最佳的生長溫度。一旦氣溫高過34度，它們就會伏在水底或者泥沙中消暑。

鱷魚龜被分為大鱷龜和小鱷龜，它們之間的生活習性基本相似，平時在水中溫順不好鬥，但是一上陸地就會變得能猛衝猛咬，比較好爭鬥。大鱷魚龜雖然體型龐大，但是能迅速的扭頭襲擊其它的動物，而小鱷魚龜就能連同身體扭頭轉向尋找攻擊目標，甚至追咬。鱷魚龜的食性比較雜，而且偏肉食性，它們的食物主要以魚、蝦、蛙、蠑螈、小蛇、鴨、水鳥，間食水生植物，掉下的水果為主，而且鱷魚龜更喜歡在夜間活動捕食。