黑寡婦交配不一定會吃掉雄性

我們常常聽說雌性黑寡婦在交配完之後會將雄性黑寡婦吞食，所以多數人對於黑寡婦的印象並不是很好。雖然這種現象的確存在，但實際上也有雌性不吞食雄性的情況。

黑寡婦蜘蛛又名紅斑寇蛛。成年雌性黑寡婦蜘蛛腹部呈亮黑色，並有一個紅色的沙漏狀斑記。雄性黑寡婦蜘蛛大小約只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小，它們通常呈黑褐色，並具有黃色條紋以及一個黃色的沙漏斑記。

黑寡婦蜘蛛一直以凶狠殘忍聞名於世，一方面是因為它含有劇毒，黑寡婦蜘蛛的毒液會促進神經遞質乙酰膽鹼的釋放，從而導致強烈的肌肉痙攣，被它咬上一口會有致死的危險。另一方面則是因為黑寡婦蜘蛛在交配之後，雌蜘蛛往往會殺死並吃掉雄蜘蛛。這跟人類的一夜情差不多，用過後說再見，不過雌黑寡婦蜘蛛更加絕情。

對於雄性黑寡婦蜘蛛來說，雌蜘蛛充滿誘惑卻致命。雌蜘蛛在準備交配的階段，會將費洛蒙（信息素）釋放在它的大網上來告知雄性求愛者。同時，這些信息素裡還釋放著很多其他的信息，加拿大西蒙菲莎大學研究團隊主要負責人斯科特說：「蜘蛛網上的信息素就像是雌性黑寡婦蜘蛛的個人廣告，裡面有很多信息 。」

雄蜘蛛知道，每次的交配可能都是用自己的小命換來的，總是小心再小心。為了防止這些膽小鬼們不敢前來，雌蜘蛛會通過釋放在蜘蛛網上的費洛蒙告訴求愛者們：自己已經處於性成熟以及其他信息令雄蜘蛛放寬心。

在蜘蛛界，交配的競爭可是十分激烈的。典型的一雌多雄婚戀制讓雄蜘蛛們一直處於尋覓狀態，一旦有「可交配」的信息釋放出來，會有雄性蜂擁而至。在雌性黑寡婦蜘蛛的網上一晚上會有多大40個求婚者前來。如何才能在40多個競爭者中保持勝利呢，雄蜘蛛的做法是—斷你的網。這項研究顯示，雄蜘蛛會摧毀雌蜘蛛的網，從而減少雌蜘蛛對其他雄蜘蛛的吸引。

研究者們做了一組對照實驗，抓一些雌性黑寡婦蜘蛛將它們放置在特定的籠子之中，以它們的蜘蛛網為實驗材料。A組保留完整的蜘蛛網，B組為雄蜘蛛破壞後的網，C組是由人工剪斷的蜘蛛網。

結果顯示，在6個小時之後，A組完整的蜘蛛網吸引超過10只雄蜘蛛。而被雄蜘蛛破壞後的B組蜘蛛網僅僅吸引了A組的1/3。而人工剪斷的C組蜘蛛網竟然和A組吸引的雄蜘蛛數量相差無幾。實驗說明雄蜘蛛在破壞雌蜘蛛的蜘蛛網背後，可能還使用了某種化學手段。

一種可能是雌蜘蛛的費洛蒙會分佈在蜘蛛網上的某一固定位置，雄蜘蛛的破壞行為切斷了含有雌蜘蛛費洛蒙的那一部分網。與此同時，雄蜘蛛會在雌蜘蛛的網上加入自己的費洛蒙，從而驅散其他競爭者。