一、發情時間

母犬發育到一定年齡所表現的一種性活動現象稱為發情。犬不屬於季節性繁殖動物，而是間隔一定時間（平均8個月）後再發情。不同品種、不同地理位置和環境，犬的發情時間也有所不同。正常犬每年發情2次，大多數母犬在春季3~5月份發情1次，至秋季的9~11月份可再次發情。如果在一個繁殖季節裡未能受孕，需待下一次發情後才能交配。因此必須掌握好母犬發情的特徵，進行及時、正確的配種，不然會延誤仔犬的繁殖。

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二、發情徵候

母犬發情時，其體內和體表都會發生一些變化，根據這些特徵性的變化（發情徵候），判定其是否發情及確定配種的時機。

這些變化主要表現為：行為改變，興奮性增強，活動增加，煩躁不安，吠聲粗大，眼睛發亮；陰門腫脹，潮紅，流出伴有血液的紅色粘液；食慾減少，頻頻排尿，舉尾拱背，喜歡接近公犬，常爬跨其他犬等。每次發情大約持續6~14天，少數可達21天。犬是單發情動物，在一個繁殖季節裡只發情1次，而不會反覆發情。因此，如在此發情期內未進行交配或雖交配而未受孕者，卵巢處於靜止狀態，必須待到下一個繁殖季節重新交配。

三、發情週期

母犬兩次發情的間隔時間往往受母犬的年齡、體質、氣候、飼養等因素的影響。通常將第一次發情開始至下次發情開始的一段時間，稱為發情週期。

發情週期中，在神經及激素的作用下，母犬的全身狀態和生殖器官都發生一系列複雜的變化，據此可將其分為下4個階段。

1．發情前期為發情的準備階段，時間為7~10天。生殖系統開始為排卵做準備，卵子已接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動開始加強，分泌物增多，外陰充血、腫脹、潮紅、濕潤，流出混有血液的粘液。公犬常會聞味而來，但母犬不允許交配。

2．發情期是發情徵候最明顯並能接受交配的時期，持續6~14天。外陰繼續腫脹，變軟，流出的粘液顏色變淡，出血減少或停止。母犬主動接近公犬，當公犬爬跨時主動塌腰部，臀部對向公犬，將尾偏向一側，陰門開閉，允許交配。發情後的2~3天，母犬開始排卵，這時是配種的最佳時機。

3．發情後期外陰部腫脹消退，逐漸恢復正常，性情變得安靜，不准公犬靠近。一般維持2個月，然後進入乏情期。如已懷孕，則發情期後為懷孕期。

4．影響發情週期和發情的因素

發情週期的長短和發情的正常與否，受內外因素的影響。內因主要是本身的神經和內分泌的調節，外因是多方面的，如季節、飼養、溫度等。實際上，家犬經過人們的馴養，已失去了繁殖季節性，僅有極少數品種（如北美的格林蘭犬）仍受季節的影響。

這種季節性的影響，主要是由於溫度等因素的影響而造成的。營養缺乏或造成不發情或發情不正常，其原因可能是垂體促性腺激素的釋放障礙，或是卵巢對垂體的促性腺激素缺乏反應。正常的內分泌是促進母犬正常發情的基本條件。內分泌的動態平衡失調，必然會引起繁殖的紊亂。如因黃體的存在而發生假妊娠等。

公犬的發情無規律性，在母犬集中發情的繁殖季節，睪丸進入功能活躍狀態，當接近發情的母犬時，嗅到發情時的特殊氣味，便可引起興奮，完成交配。