貓咪嘴唇

上帝在造物的時候充分考慮了機體每一個構造的功能，所以生命體的任何一個部分都不只是裝飾，而是有實際用處的，就拿貓咪的嘴唇來說，它不僅僅起到對牙齒與口腔的保護作用，研究發現，嘴唇對於貓咪的嗅覺，感覺氣味有很大的幫助。

我們常常會看到貓咪翻嘴唇，特別是在見到食物的時候，如果貓咪沒有嘴唇，那麼它往往是無法品嚐味道的，國外有一隻一出生就唇顎裂的小貓Norris，由於嘴唇它幾乎難以吃難以喝，原本該是漂亮的臉蛋也就這樣被毀了。而在Norris兩個星期大時，獸醫告訴它的主人Sarah Ross，Norris的嘴唇和下顎變形得非常嚴重，需要進行手術。

幸運的是，現在Norris已經差不多完全康復了，而Ross女士也將這段鼓舞人心的治療過程發佈在了臉書上，這樣的做法好處是吸引了不少社交媒體用戶。Norris已經接受了兩次修復嘴唇的手術，這只充滿魅力的小貓現在也該是更樂意出現在鏡頭之前了。臉書上小貓Norris的主頁已經得到了兩千多個贊，Ross女士說應該會有越來越多的粉絲正在靠近。Ross女士說：「每次只要當Norris有什麼新的動態時，就會多上大約一百五十個人關注它，現在Norris簡直就像是一位名貓。」

其實很多哺乳動物都有將上嘴唇翻起來的行為，比如馬、獅子、熊貓等等，而翻起上嘴唇，有利於將氣味傳遞到犁鼻器中去，而依靠犁鼻器，動物能更好地感覺氣味和外激素。  　　

犁鼻器這器官可能咱都不大熟悉，因為犁鼻器在咱人類和一些靈長類動物身上已經退化了，只有在胎兒和新生兒中還能看到犁鼻器的結構。但在其他陸生動物身上，犁鼻器則都挺發達。  　　

犁鼻器本身是個特別不起眼的器官，對貓來說，犁鼻器是一對長度才1厘米左右的小管，一頭是堵死的，另一頭開口在上門牙後邊的上顎那兒，貓翻嘴唇挑舌頭，就能把空氣更好地送到犁鼻器的開口裡。而犁鼻器堵死的那頭，內壁上覆蓋著感覺上皮和嗅粘膜，並通過神經與腦相連，所以，可以認為犁鼻器是個額外的不通氣的鼻子。



在胚胎發展初期，犁鼻器從神經板前端的鼻基板逐漸生成。犁鼻器是一種化學受器，位於鼻腔內，為一對盲囊，並由軟骨組織支撐著。屬於一種管狀構造，由鼻中膈成兩支成一對。算是輔助嗅覺系統的第一站，因為化學刺激訊號經由嗅球傳遞之後便到此，然後傳送到杏仁核與終紋床核，由下視丘負責整合。　　



其他動物的犁鼻器有各種各樣的形狀、結構和位置，但大體來說，都是只有一個開口，內部分佈著嗅粘膜和感覺上皮的盲囊。  　　



別看犁鼻器非常小，它卻擔當著增強嗅覺和通過外激素尋找配偶的重任。犁鼻器最發達的動物當屬爬行類中的蛇了，當年犁鼻器就是在蛇身上首先發現的。



證據顯示哺乳類的犁鼻器可借由感覺神經元感受不揮發物質的味道，這些不揮發物質直接與神經元接觸而接受到氣味，這些不揮發物質當中有一些是費洛蒙（費洛蒙是一種在同種生物間傳遞的化學訊息）。有些動物可以依靠這個來探查侵略行動和交配行為，例如，可以利用犁鼻器來檢測季節是否適合交配。因此整體而言與嗅覺系統和費洛蒙的關聯性相當高。