眾所周知，狗狗的壽命一般在12-15年左右，據國外某權威機構一項調查發現，狗狗的平均壽命大約在12.8歲。當然，不同品種、體型的狗狗的壽命也是不一樣的，比如中小型犬比大型犬的壽命要長、雜交犬比純種犬的壽命要長。一般而言中小型犬從8歲開始、大型犬從6歲開始步入老年期，如何讓在狗狗短暫一生的最後階段，能過得更加幸福，是絕大部分主人所關心的問題。本文就如何照顧老年犬，做簡要介紹。
一、到底如何換算狗狗的年齡
現在普遍使用的狗狗換算年齡的方法是1:7的方法，即狗狗的年齡乘以7就可折算成人的年齡。但其實該種方法只要仔細推敲一下，就能發現其有明顯的邏輯錯誤，比如狗狗1歲的時候，按該方法，換算成人的年齡就是7歲，但是狗狗一般8個月的時候就已經具備交配繁殖能力了，按這個換算方法也就是狗狗在相當於人5,6歲的時候就可以繁育下一代了，而人在該年紀連發育期都還沒到，因此狗狗在出生後第一年的生長發育遠遠快過1:7這個比例。現在有另外兩種換算方法，相對而言更加科學一點，一種是狗狗1歲時相當於人的17歲，兩歲時相當於人的23歲，三歲時相當於人的28歲，之後每增加一歲就按1:4的比例換算；另一種是狗狗1歲相當於人的21歲，之後每增加一歲就按1:4的比例換算。通過圖表1可以看出，1:7的方法與後面的兩種方法出入還是挺大的，而後兩種方法基本差不多。
圖表1 狗狗年齡的換算列表
狗狗的年齡
換算成人的年齡
1:7方法
第一種新方法
第二種新方法
1
7
17
21
2
14
23
25
3
21
28
29
4
28
32
33
5
35
36
37
6
42
40
41
7
49
44
45
8
56
48
49
9
63
52
53
10
70
56
57
11
77
60
61
12
84
64
65
13
91
68
69
14
98
72
73
15
105
76
77
二、老年犬的營養需求
其實老年犬的基本營養需求與其年輕的時候並沒有太大差別，只是其對營養物質的代謝和利用率有所下降，這主要是各器官的功能衰退所導致的，因此在狗狗老年期時，某些營養成分需求會適當減少，以減輕器官負擔。不過還有一點需要提醒，老年期狗狗的營養需求與其健康狀態、胖瘦程度都息息相關，不能單從年齡問題來判斷其營養需求水平。
1.熱量：隨著狗狗步入老年期，狗狗的運動量會較少，代謝速率也會變慢，使得其熱量消耗也會減少，因此對於老年期的狗狗，可以相對適量減少其卡路里的攝入。但是對於比較瘦弱或者體重持續下降的狗狗來說，需要適當增加其卡路里的攝入，比如增加干物質脂肪比例，以增加狗糧的適口性和其他物質利用率。
2.食物纖維：對於正常需要減少卡路里攝入的狗狗，適當增加食物纖維比例，即可以保證有飽腹感，又可減少其對熱量的攝入，還可避免老年犬常見的便秘問題。但同樣對於比較瘦弱或者體重持續下降的狗狗來說，並不建議過快、過多增加纖維比例。
3.蛋白質：隨著狗狗年紀的增長，其蛋白質儲備能力會越來越弱，原先儲備的蛋白質也會逐漸減少，而蛋白質對狗狗的免疫系統有很重要的功能，因此老年犬的日糧中要加大蛋白質的比例，大約增加50%左右。但對於患有腎臟疾病的狗狗來說，加大蛋白質比例則需要三思。
4.微量元素：老年期的狗狗對各微量元素的需求基本與成年犬一致，只需進行適當補充即刻。但需要提醒的是，對於某些有健康問題的狗狗，需要根據其所患疾病情況，來適當調整微量元素比例，比如患有高血壓或心臟病的狗狗，日糧中鈉的比例就要相對減少。
5.水：機體任何運作都需要水的參與，因此千萬不要忽視了水的問題，對於老年犬來說，保證充足的清潔飲水至關重要。
6.其他：人們在考慮老年犬的營養問題時，時常會忽視一個關鍵問題，就是狗狗的口腔問題，不管何種營養成分，進入體內的第一步都要經過口腔，因此即使你給你家狗狗準備了最適合它的營養餐，但是它吃不進去，也是無濟於事。對於狗狗的口腔健康，一般使用的有磨牙棒和犬用牙膏、牙刷，規模較大的寵物醫院還會提供洗牙服務，但要提醒一點，因為給狗狗洗牙要先進行麻醉，而麻醉是有風險的，因此體質比較虛弱的狗狗不建議進行洗牙。在日常飼餵過程中，要注意犬糧的適口性，不要餵食會嚴重磨損牙齒的食物，如硬骨等，也不要一直餵食軟食，而導致牙結石的形成；對老年犬，要選擇較為鬆軟，體積不是很大的食物，以減少對牙齒的損耗；對於已經患有牙病的老年狗狗，要及時向獸醫尋求幫助。
圖2 專門為狗狗設計的牙膏和牙刷
三、老年犬的日常養護
1.老年犬隨著年齡的增長，體能儲備、臟器功能等方面都會逐漸下降，因此不適合大運動量的活動，散步、慢跑類的運動較為合適。另外最好不要讓老年犬長時間或者頻繁爬樓梯，這會增加其脊椎負擔。
圖3 隨著年齡的增長，狗狗休息的時間會增加
圖4 隨著年齡的增長，狗狗休息的時間會增加
圖5 老年犬的性格較為平靜
2.老年犬的體溫調節能力也會逐漸減弱，因此日常養護過程中，要注意天氣變化，要適時的人為增減環境溫度，特別是換季時節更要注意。比如天氣轉涼時，及時為狗狗準備溫暖乾燥的狗窩，天氣炎熱時，及時開啟風扇等降低環境溫度。
3.很多老年犬會患有慢性疾病，主人除了定時餵藥外，還要詢問獸醫服用該藥物需要注意的飲食禁忌。
4.最後也是最重要的一點，對於老年犬，主人要有足夠的耐心，相對於其年輕的時候，反應速度肯定會有所降低，也沒有以前那麼活潑，甚至可能會出現憋不住屎尿的情況。但主人要意識到，狗狗與你相處了那麼多年，其實早就已經知道各位家庭成員的習慣，也明白自己何時應該做些什麼，什麼事情是不可以做的，但是由於各器官功能的下降，有時會出現力所不能及的情況。因此給及老年犬足夠的耐心和寬容是老年犬日常養護中最關鍵的一點。
