寵物僅僅是一種動物嗎？答案是否定的。越來越多的家庭將自己心愛的寵物看作家庭的一員，並對它們的生老病死表現出極大的熱忱。在這樣的社會趨勢之下，保險業似乎也看到了新的增長點———在現代社會，寵物已經與人們的生活密不可分，主人像對待自己的孩子一樣悉心關照寵物。寵物保險也因此應運而生。

　　寵物浮世繪美國最大的寵物保險公司獸醫寵物保險公司稱，一個季度就能簽下8萬份新保單。消費者數據PackagedFacts公司統計報告表明，寵物保險的費用4年裡上升了45%。年齡在40至50歲之間的白人婦女購買寵物保險的比例比較高。在英國，購買寵物保險的人數也在增加。寵物成為人類的伴侶已有好幾個世紀了。人類在遠古時代就開始馴養動物，例如在英國、德國、中國等國家，寵物的馴養文化有著悠久的歷史。中國皇帝飼養北京狗；英國的維多利亞女王深深喜愛她的波斯貓。

　　進入21世紀，寵物不再被看作是有錢有閒階級的身份象徵，在發達國家，健康而且溫馴的寵物已經成為很多普通家庭的成員，是人們的好伴侶。

　　現代社會中伴侶動物對於人類健康與幸福有著非常重要的意義。研究顯示，飼養寵物對人類頗有裨益。研究顯示，撫摸一隻動物的毛能降低血壓以及減緩心跳。在美國社會，動物同伴已經被升格到與人類「平起平坐」的地位了。人們經常與他們所愛的親友相隔遙遠，因此，他們向自己的寵物尋求類似人類的友誼和相互默契。早在1990年世界各國相關團體正式組成了「人與動物互動關係組織」，以致力於促進人們瞭解與尊重人與動物的互動關係。

　　英國著名的保險公司諾威治聯合會（NorwichUnion）最近進行的一項大規模調查發現，在英國新生兒出生率不斷下降的同時，養各種寵物的家庭越來越多。最新統計數字表明，近半數的英國家庭擁有自己的寵物，其中貓和狗又是最受歡迎的。很多接受調查者都開心地表示，養貓和狗使他們更加愉快和健康，他們很少生病也很少怨天尤人，他們比別人有更良好的心態，更懂得「知足常樂」。

　　諾威治聯合會的一名負責人透露，現在給自己的寵物買醫療保險的人也日益增多，而且保險金額大都不菲，足見英國人把貓和狗看得多麼重。有關專家指出，英國人這種較為普遍的心態與現實的社會壓力、經濟問題、個人心理等都不無關係。

　　另據美國寵物產品製造商協會的估計，美國人一年要花費300億美元在他們的寵物身上。這其中大部分的錢是支出在寵物食物和獸醫賬單上，但是仍有大量的消費是花在對寵物的「嬌生慣養」。像是寵物喜歡的特別床褥、玩具、有機食品甚至還有服飾。美國人不是惟一會寵溺他們寵物的人。在歐洲，狗兒們在商店以及餐廳同樣受到歡迎。在亞洲也是，寵物擁有率正在增加，寵物店在各處如雨後春筍般成立。據統計，目前全球寵物的數量已達4億，隨著人們飼養寵物數量的增多，帶動了相關產業的發展壯大。

　　就像兒童一樣，寵物也能參與夏令營以及加入日間托育中心。連旅館現在也為你的寵物提供特別待遇。在洛杉磯的瑞吉斯飯店，你的寵物能享受一次水療（55美元）以及一份豪華的牛排晚餐（39美元）。在聖地亞哥附近的假日寵物旅館，工作人員甚至會安排一場生日派對，兼有派對帽呢！

　　如今的獸醫提供了寵物一些以前只有人類才能享有的醫療服務。為了要負擔這些昂貴的治療，人們為他們的寵物購買醫療保險變得順其自然。最先進的狗兒癌症治療，能獲賠高達15000美元！而為寵物保險的平均花費一年大約是250美元。

　　寵物應該扮演什麼樣的角色呢？它們應該被視為「迷你人類」嗎？並非每個人都會贊成這個說法。然而大部分人都會同意，寵物讓人類的生活更為豐富、更有意義。

　　香儂·凱西有一條4歲的哈巴狗菲比，凱西為它買了保險。菲比身上病不少，皮膚過敏、胃腸毛病等等，都需要治療，所以保險就成了一項不錯的財務投資。雖然凱西至今還沒有向保險公司申請過理賠，但她認為這項開支確實物有所值。

　　著美國人擁有寵物數量的不斷上升，為寵物看病的費用也水漲船高。越來越多的美國人選擇購買健康保險來支付寵物的醫療費。保險公司不僅有為貓和狗提供的保險，甚至還為鳥兒和一些珍惜物種比如南美栗鼠等設立了保險。

　　美國最大的寵物保險公司獸醫寵物保險公司稱，一個季度就能簽下8萬份新保單。消費者數據PackagedFacts公司統計報告表明，寵物保險的費用4年裡上升了45%。年齡在40至50歲之間的白人婦女購買寵物保險的比例比較高。在英國，購買寵物保險的人數也在增加。

　　人們趨向於購買寵物保險的一個原因是，原先只用於人類的醫療診斷程序和治療手段現在更多地應用於寵物身上，比如放射療法、化療、核磁共振和高科技手術等。現在連貓也能做腎臟移植手術了。一家動物醫院的醫生蘇珊·史蒂芬斯稱，獸醫的專業水平提高了，不過費用也更貴了。貓的腎臟移植手術需花費7000到 8000美元，白內障手術1200美元，一系列化學療法輕鬆就突破2000美元，狗遭遇車禍後的手術費將達到3000美元。

　　史蒂芬斯建議寵物的主人購買保險，她說，購買保險的人並不是很多，但買了的人都很滿意，保險能使人們在可以負擔的前提下更好地照顧寵物的健康。購買了保險，人們就能避免在經濟無能為力的情況下被迫讓寵物安樂死，獸醫寵物保險公司的人把這稱之為「經濟安樂死」。