貓咪是非常受歡迎的一種寵物，萌萌的姿態人見人愛。說到貓咪的品種、習性等等，你可能瞭解一些。那麼，你知道貓咪的相關歷史嗎？

虎斑貓

　　大約在六千萬年前，小山貓出現在森林裡，它是所有肉食動物的祖先，它的後代子孫包括熊、狼、狗、老虎、馴化了的虎斑貓等等。而在三百萬年前左右，貓科的遺傳基因則己確立，逐漸演化出目前的貓咪。貓真正馴化的時間相當晚，大約在四、五千年前。

　　非洲野貓的幼貓很容易馴養，一般認為，很可能即是目前家貓的主要祖先。古埃及人很重視這種非洲虎斑野貓，因為很容易馴養，同時可以用來奉獻給月神及貝斯特女神，以替代從前供奉的獅子。當貓犧牲之後，埃及人會剃掉眉毛以示哀悼。而至少有一種古埃及貓，很像現今的阿爾卑斯貓種。

　　希臘人從埃及人手中取得貓，經由貿易傳至羅馬，腓尼基人帶著貓航海而來到英倫。這些家貓又目前瀕臨絕種的歐洲野貓自由交配，而衍生出兩種主要的家貓系列。一種是虎斑貓，另一種是野貓。純種貓，則可能是虎斑貓與其它源自不同地區的小型貓混交出來。

　　在歐洲，貓不再用來祭神，反而是「自由」的象徵。而貓被歐洲人喜歡的原因之一是，貓在公元十一世紀時，曾協助人們清除黑死病的帶菌鼠類。中世紀時，貓的數量大幅減少，因為邪教興起，人們拿它來祭拜魔鬼，以致留傳至今還有許多貓的迷信存在。後來，因為在家中和出海船隻上，貓都是捕鼠能手，才又重新受到歡迎。