老年貓咪身體機能退化，易發骨關節炎

貓老了，不再那麼靈活了，不能再像從前那樣肆意奔跑，跳上高處，走路也步履蹣跚，這時候我們都很自然的認為，這是年老的正常現象，然而，真的是這樣嗎？

格拉斯哥大學獸醫學院的David Bennett教授發現，百分之三十八歲以上的貓在忍受著由關節炎帶來的痛苦。比起其他動物，由於貓表現的症狀不那麼明顯，之前認為它們沒有患上關節炎。　　

這時很多人會問，骨關節炎時，不是常常能看到瘸腿嗎？的確，當犬患骨關節炎時，常在瘋狂地追球時表現出瘸腿的症狀。但貓患骨關節炎時，它會這樣想：「既然會疼，就別折騰了」這一點與狗狗完全相反，狗狗常認為：「只要玩得開心，疼點也值得！」。於是，貓會針對關節功能下降和疼痛而產生生活方式和行為的適應性改變。這時我們只能看到貓跳躍高度下降、跳躍頻率下降和跳躍方式改變。例如：貓常利用中間物跳上原可直接跳上的高處；跳躍前開始猶豫或直接攀爬上去。

有時患骨關節炎的貓還會有一些其它表現，如梳理動作明顯減少，被毛粗亂；常叫主人把它抱上高處；對人和其它動物的脾氣發生變化；上廁所的習慣發生改變；玩耍行為明顯減少等。因此，當貓出現上述症狀時，應該考慮可能是患骨關節炎了！

據每日科學報道，Bennett教授說，識別貓患有關節炎的特徵是一個問題，我們通常假定它與其他動物是一樣的。關節炎總是處於一種非常疼痛的狀態，很難在動物中檢測並且量化這種疼痛，特別是對貓，我們知道患了關節炎的貓通常並不會像狗或者馬那樣跛行，而且與其他動物不同，它們的關節也可能並不會變厚，腫塊和分泌物也比較少見。儘管它們一般不會因為疼痛而發出叫聲，但這並不意味著它們受關節炎的折磨比狗和其他動物少。

臨床檢查要診斷貓存在骨關節炎是十分難的。首先，貓在診室時十分害怕，常直接找個地方躲，不可能再到處跳上跳下。其次，檢查時發現關節疼痛的概率也是十分小，有時由於貓太緊張，甚至會把正常的當成有病的；最後，最常見的表現可能是關節腫脹，但通常骨關節炎是雙側性的，很難通過左右比較來發現。X線片診斷是比較可靠的方法。

改善貓咪的骨關節炎，有以下方法

一、生活方式    

這是治療所有動物骨關節炎的基石。減肥、維持適量運動是最關鍵的。另外還要為貓準備小凳子或其它東西，讓貓能分多步驟跳至高處。食盆、便盆和它的臥室都盡量轉移到低處或貓能輕易到達的地方。

二、關節軟骨保護劑    

科學研究表明：關節軟骨保護劑可明顯減少關節疼痛，改善關節功能，延緩關節退行性病變，促進軟骨修復。這些藥物有Omega-3脂肪酸、葡糖胺/軟骨素、戊聚糖多硫酸鹽。

三、非類固醇抗炎藥    

目前存在大量非類固醇抗炎藥，但對於貓，美洛昔康是較好的一種抗炎藥，安全性好，但不建議用於患慢性腎衰、胃腸疾病、凝血異常、肝臟和心臟疾病的貓。禁忌與類固醇同時使用。因此，用藥前最好做一下全身檢查，包括血常規、生化等。

四、類固醇    

具有強力抗炎效果，可降低滑膜炎，但長期使用可損害關節軟骨。

五、鴉片類止疼藥    

這些藥包括丁丙諾啡、芬太尼和曲馬多等。

貓主人對診斷非常關鍵。但是一般情況下主人們對貓患上關節炎缺乏警醒，他們總是覺得像貓不願意跳之類的生活方式變化只是「上了年紀」的徵兆。但是，這些貓卻是處於明顯的疼痛狀態，一旦它們得到恰當的治療，它們的生活質量能顯著提高，回到年輕時的樣子。