心絲蟲

　　什麼是貓心絲蟲?

　　貓心絲蟲是寄生在右心室和肺動脈的一種絲狀寄生蟲(Dirofilaria immitis)。寄生在貓體內的心絲蟲成蟲數目通常很少(平均約3只),雌蟲長度可達>21 cm,雄蟲>12 cm,可存活約兩年。  貓心絲蟲症對愛貓造成什麼傷害?  

　　一般而言,具感染力的第三期仔蟲在犬隻體內有40-90%可發育為成蟲,但在貓只體內即僅有1-25%能發育為成蟲。  

　　貓雖為一較具抵抗性的宿主,且寄生在貓體內的貓心絲蟲感染蟲數通常只有一至兩隻,可是由於貓體型較小,因此所造成的傷害程度相對地也增加。僅兩隻貓心絲蟲感染,即可能導致愛貓在毫無預警的情下急性猝死。貓心絲蟲將阻礙血液循環而嚴重損害心肺及肝臟功能。主要侵害器官為肺臟及肺動脈,但亦常見腦、皮下組織、腹腔等之異位寄生。  

　　貓咪為什麼會感染犬心絲蟲?

　　貓心絲蟲是經由蚊子叮咬而傳播。所有貓咪、無論戶內戶外都可能感染心絲蟲。蚊子叮咬感染動物而攝入在其周邊血液循環系統中的心絲蟲幼蟲,稱為微絲蟲(Microfilariae, L1)。其後兩至三周,微絲蟲在該蚊子體內發育而成為具感染力的第三期仔蟲(L3)。此時,若蚊子叮咬另一隻健康貓咪,則會將此一具有感染力的第三期仔蟲傳染給貓咪。心絲蟲仔蟲穿透皮膚並在組織間移行發育,當其發育為年輕成蟲即開始往貓咪的肺動脈和心臟移動。感染約四個月後成熟發育為成蟲並寄生在貓咪肺動脈和心臟的心絲蟲,會嚴重威脅貓咪的健康,甚至造成猝死。  

　　感染貓心絲蟲症會出現什麼症狀?  

　　症狀通常不明顯或與其他病症相似而容易被忽略。出現感染症狀時,貓心絲蟲症通常已造成相當大的傷害。感染貓心絲蟲的病畜常見呼吸急促及持續性咳嗽。此外可能出現單獨或同時發生下列甚急性症狀,包括:間歇性嘔吐、呼吸困難、無精打采、虛脫、抽搐、咳血及猝死。外表看起來相當健康的貓咪可能因感染貓心絲蟲而在毫無預警的情況下猝死。  

　　如果貓咪感染心絲蟲應如何治療?

　　目前尚未有任何藥物獲主管機關核准使用於貓心絲蟲之治療。  

　　如何保護愛貓免受貓心絲蟲的威脅? 貓心絲蟲症的發生率遠低於犬心絲蟲症,但基於其有限之治療方式且常造成病貓急性猝死,施行預防才是杜絕貓心絲蟲症的最佳策略。主要成份為 ivermectin的HEARTGARDR for cats咀嚼錠在美國已經FDA核准於預防貓心絲蟲症,目前在台灣正申請核准中。建議您向獸醫師咨詢相關之疾病預防方法。

　　貓心絲蟲預防方法：

　　配帶「葉心絲狀蟲預防頸圈」

　　每個月定期使用「瑞輝寵愛」滴劑

　　每個月定期服用「貓心寶」肉塊

　　以上，都是簡單且有效預防貓咪得到心絲蟲的方法。

　　就目前所知，一旦貓咪得到心絲蟲，就是拖日子了。

　　貓咪的心臟小，血管很細，因此心絲蟲的成蟲一旦無法通過心臟的血管時就會造成呼吸衰竭、休克、死亡。

　　所以，容易得到心絲蟲高危險群的貓咪就是家中也同時飼養狗狗以及蚊子高密度生存的環境中。防蚊措施要做好，才不會因小失大。