沙漠棉尾兔

　　【中文名稱】沙漠棉尾兔

　　【中文別名】沙漠棉兔

　　【拉丁學名】Sylvilagus auduboni

　　【命名時間】Baird, 1858

　　【英文名稱】Desert Cottontail

　　【科屬分類】哺乳綱 、兔形目、兔科、林兔屬

　　外形特徵

　　沙漠棉尾兔沙漠棉尾兔身長30-38cm，耳朵長度7cm，雌兔體重1kg，雄兔體重0.85kg。雌性沙漠棉尾兔略大於雄性。成年沙漠棉尾兔是淡色、棕褐色或灰色；身體的下腹部發白；喉頭經常有一個橙棕色斑紋；尾巴環繞看起來像一個棉花球。

　　分佈範圍

　　沙漠棉尾兔沙漠棉尾兔分佈於北美洲，從東蒙大拿的平原到下加利福尼亞半島，內華達中部和南加利福尼亞都有。它的棲所是乾燥草原、灌木叢、岸邊區域和杜松森林地。

　　生活習性

　　沙漠棉尾兔沙漠棉尾兔廣泛分佈於乾旱的地區、森林地和草原，能忍耐酷熱的沙漠和高達2000m的陰涼的森林地。這些棕色兔子最活躍的時候是黎明和黃昏，最熱時在在它們的洞穴裡休息。在炎熱的夏天，它們通過避免活動保存濕氣和能量。

　　沙漠棉尾兔是草食動物，吃各種各樣的植物，包括草、灌木葉和仙人掌。當它們受驚時，每小時可以跑二十英里，Ｚ字形的逃脫路線使它們免遭掠食性動物的傷害。通常它跑到洞穴或叢林中的某一個防護地點。如果遭遇體型較小的掠食性動物，棉尾兔象狡猾的人，用「滾保齡球」的方式或用它強有力的後腿給掠食性動物反撞力。

　　沙漠棉尾兔具有兔子的共性，沒有汗腺，所以不會流汗，耳朵可以散熱，兔子的排尿機制屬濃縮性，對水分的需求比其他動物來的少，有些野兔只要靠青草上的露水即可，或是從蔬菜攝取足夠的水分，故很少看到兔子到河邊喝水。兔子喝過量的水份會造成肚子不適。

　　生長繁殖

　　沙漠棉尾兔的巢一般是被放棄的獾或草原土撥鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期後出生，每次產1到6個幼崽。小兔18天以後斷奶。雌兔負擔養育幼兔八個月。每年可能產生二次。

　　沙漠棉尾兔的天敵包括鷹、大角梟、獾、土狼、狐狸、美洲野貓和人。響尾蛇捕食幼崽。