琉球兔

你沒有想到吧？世界上瀕危的保護動物不只是熊貓、白鰭豚、金絲猴這些為人們所熟知的動物，還有一些真正處於瀕危狀態但是我們不熟悉的名字，比如琉球兔。

琉球兔，分佈於日本，又名奄美短耳兔，是一種只分佈奄美大島及德之島的原始兔，迄今為止數量最為稀少的兔類之一。它們是亞洲大陸古代兔的遺族，故被稱為活化石。

琉球兔的腳很短，身體粗壯，爪大及彎曲，是夜間活動的。它們的耳朵比其他的琉球兔或野兔明顯的短小。它們棲息在森林，每胎只會生一隻幼兔。母兔會在地上挖穴供幼兔在日間躲藏。於晚上，母兔會打開穴的入口餵養幼兔，期後就會以植物或塵埃遮蓋穴。它們日間會在隱蔽的地方睡覺。它們也會發出叫聲，叫聲有點像鼠兔。

琉球兔具有深棕色的毛皮，身體側面顏色從淺棕色到紅棕色。它們的主要特徵是較短的後腿，小眼睛，以及相比其他兔類明顯短小的耳朵。琉球兔被認為是曾經遍佈亞洲大陸的原始兔類的遺存，因此被一些人稱為「活化石」。

琉球兔因獵殺死而瀕危，日本遂於1921年立法保護它們。不過它們仍受到伐林、被狗及貓等殺死、並人類干擾等威脅。島上居民用來殺死毒蛇的獴科也大量殺死琉球兔。伐林對它們有很大的傷害，尤其是它們是日間睡覺的，很多時會連同伐林一同被殺死。