龍貓因為它酷似宮崎駿動畫裡的龍貓，人們才開始叫它龍貓，其實它正確名稱是南美洲栗鼠。然而，雖然龍貓是鼠類，但是它與一般的老鼠在消化系統與繁殖器官構造又有本質上的不同，是一種非常特別的鼠類。
　　龍貓屬於哺乳類囓齒豪豬亞目南美洲栗鼠科，許多人一提到鼠就想到老鼠，其實它和老鼠完全不同。在生物學中，它們是自成一格的chinchilladale品種。
　　主要區別：
　　老鼠是雜食性動物而南美洲栗鼠是吃素的，它們的消化系統不同。老鼠是雙排卵管而南美洲栗鼠是單排卵管，所以老鼠(包括倉鼠)可以每20天就生一窩仔而南美洲栗鼠每年只能產仔1-2次且每次產仔1-2只的概率是80%。
　　龍貓平均壽命有8~10年。因為食素的緣故，故龍貓的排泄物一般沒有異味.南美洲栗鼠毛髮緊密不益滋生寄生蟲，很愛乾淨，如果不小心弄亂了毛髮，就會蹲在那裡整理半天。它不需要你給它洗澡，有特別的浴粉，跳進去它就會自己打滾來清理全身.南美洲栗鼠性情相當溫順，個性猶如小孩子一樣的可愛.而且最神奇的一點是它居然有自己的表情，你甚至可以看到它做不可思議狀，做思考狀。